Regular Season MVP 2016-2017: Ποιός θα το κερδίσει;

Η φετινή σεζόν για τους αστέρες της λίγκας είναι μία από τις πιο παραγωγικές αλλά και ιδιόρρυθμες των τελευταίων ετών, με στοιχεία όπως το παιχνίδι του James Harden και των Houston Rockets που έχει βελτιωθεί σημαντικά με την έλευση του Mike D’Antoni, τα εξωπραγματικά στατιστικά του Russell Westbrook, το πάντα δυνατό παιχνίδι του Lebron James, αλλά και την αλματώδη εξέλιξη του Kawhi Leonard σε έναν εκ των πιο ολοκληρωμένων παικτών της λίγκας. Οι προαναφερόμενοι είναι και οι βασικοί διεκδικητές του τίτλου του MVP της κανονικής διάρκειας, έναν τίτλο ο οποίος σίγουρα δεν μπορεί να δοθεί παμψηφεί όπως συνέβη την περσινή σεζόν που το βραβείο πήγε στον εκπληκτικό Stephen Curry. Η ανάλυση του “case” για κάθε παίκτη από στατιστική αλλά και ποιοτική οπτική γωνία, θα σας δώσει μια ιδέα για το πόσο αμφίρροπη θα είναι η μάχη για το βραβείο.

O Westbrook είναι από τους λίγους παίκτες, αν όχι ο μόνος, που δεν χρειάζεται ιδιαίτερη δικαιολόγηση για την υποψηφιότητα καθώς το τέρας αυτό της στατιστικής αριθμεί 34,8 λεπτά, είναι πρώτος σε πόντους σε όλο το NBA με 31,9 πόντους ανα παιχνίδι και πρώτος σε rebound ανάμεσα στους guard με 10,5 rebound και 16,7 [glossary slug=”rebound-rate-rebr”]Rebound Rate[/glossary], τρίτος σε Assist (10,1), πρώτος σε [glossary slug=”player-efficiency-rating-per”]Player Efficiency Rating[/glossary] (30,28), πρώτος σε [glossary slug=”value-added-va”]Value Added[/glossary] (662,4), και δεύτερος σε [glossary slug=”estimated-wins-added-ewa”]Estimated Wins Added[/glossary] (21,6), δηλαδή τον εκτιμώμενο αριθμό νικών που κέρδισε η ομάδα του εξαιτίας της απόδοσης του. Έχει 1,6 κλεψίματα, ενώ υστερεί σημαντικά στην κατηγορία των λαθών (δεύτερος με 5,4 ανα παιχνίδι).

Υπάρχει κάπου λάθος σε όλα αυτά και δεν του δίνουμε το βραβείο να το πάρει σπίτι του; Κι όμως. Ο Russell Westbrook έχει ακόμα μια πρωτιά, κι αυτή δεν βοηθά την υποψηφιότητα του. Είναι πρώτος σε όλο το ΝΒΑ σε [glossary slug=”uncontested-rebounds”]uncontested rebounds[/glossary] (8,4 rebound και 79,8% του συνόλου), κάτι που σημαίνει ότι το triple-double του πάνω στο οποίο βασίζει το μεγαλύτερο μέρος των πιθανοτήτων του για να κατακτήσει το βραβείο, χάνει μέρος της αίγλης του. Ωστόσο, ο έτερος αντίπαλος του James Harden, δεν είναι μακριά καθώς το 78% και των δικών του rebound είναι uncontested. Ένα ακόμα σημείο που χρειάζεται προσοχή είναι το [glossary slug=”true-shooting-percentage-ts”]True Shooting Percentage[/glossary], στο οποίο υστερεί σε σχέση με τους έτερους διεκδικητές, καθώς είναι τελευταίος ανάμεσα στους παίκτες (10 στο σύνολο) με [glossary slug=”usage-rate-usg”]Usage Rate[/glossary] μεγαλύτερο από 30%. Αυτό σημαίνει ότι αφενός χρησιμοποιεί μεγάλο αριθμό προσπαθειών (πρώτος σε όλο το ΝΒΑ με 24,4 ανα παιχνίδι) και αφετέρου ένα μεγάλο μέρος των πόντων του προέρχεται από ελεύθερες βολές (591 από τους 2075 σύνολο αυτή τη στιγμή, 28,5%).

Γιατί θα το πάρει: Θα τερματίσει τη σεζόν με triple-double, κάτι που αν συμβεί θα έχει γίνει μόλις για δεύτερη φορά στην ιστορία του ΝΒΑ, μετά τον Oscar Robertson. Επίσης θα έχει συνδυαστεί με μία τρομερή επίδοση σε triple-doubles καθώς αυτή τη στιγμή βρίσκεται στη δεύτερη θέση σε triple-doubles μέσα σε μία σεζόν με 32 (πάνω από τον Wilt Chamberlain που έχει 31), και χρειάζεται 9 triple-double για να ισοφαρίσει το ρεκόρ του Oscar Robertson (41).

Γιατί δεν θα το πάρει: Υπάρχει η γενικότερη εντύπωση ότι το triple-double του Russ είναι ελαφρώς «τεχνητό», καθώς φαίνεται και από την κατηγορία των uncontested rebounds αλλά και από τον τρόπο παιχνιδιού των υπόλοιπων παικτών της Οκλαχόμα. Επίσης, υπάρχουν φωνές που δεν υποστηρίζουν το είδος παίκτη «Russell Westbrook» με το τρομερό Usage Rate (42,8 το μεγαλύτερο στο ΝΒΑ) και τον εξωφρενικό αριθμό προσπαθειών (1613 FGA μέχρι στιγμής, 387 περισσότερες από τον James Harden), ένας παίκτης που κυριολεκτικά σκοτώνει το παιχνίδι των συμπαικτών του. Δε θα υπήρχε ιδιαίτερο πρόβλημα αν αυτό συνδυαζόταν με ένα ρεκόρ ομάδας που την έφερνε στις πρώτες θέσεις τουλάχιστον της Δύσης, κάτι που συμβαίνει με την περίπτωση του James Harden και των Houston Rockets. Τέλος, τα στατιστικά του Westbrook σε συνδυασμό με το usage rate του, ήταν κάτι αναμενόμενο με την φυγή του KD, όπως αναμενόμενο ήταν και οτι δεν θα συνδυάζονται με κάποια τεράστια ομαδική επιτυχία.

 

Το Μούσι «κούμπωσε» άψογα στο σύστημα του Mike D’Antoni που αποτελεί τον παράδεισο του free-flowing μπάσκετ και κατάφερε να καλύψει τις εξόφθαλμες αμυντικές του αδυναμίες. Πήρε τη θέση του Point Guard σπίτι του όμως στο μυαλό του Coach Mike, δεν υπάρχει ξεκάθαρος διαχωρισμός των θέσεων.

Ο James Harden μέχρι στιγμής αριθμεί 36,4 λεπτά συμμετοχής, 29,1 πόντους (οριακά 3ος στη λίγκα πίσω από τον Τόμας-29,2), 7,9 rebound, 11,2 assist, ενώ είναι δεύτερος σε Assist Ratio (27,7) μετά τον John Wall (μεταξύ των υποψηφίων) και πρώτος σε απόλυτο αριθμό, τέταρτος σε Player Efficiency Rating (27,7) (οριακά μετά τον τραυματία KD), δεύτερος σε Value Added (625,7) και δεύτερος σε Estimated Wins Added (20,9). Έχει 1,5 κλεψίματα αριθμός ο οποίος είναι υψηλός σε σχέση με τους ανταγωνιστές του, δεύτερος σε εύστοχα τρίποντα (3PM – 216) μετά τον απόλυτο κυρίαρχο της κατηγορίας Stephen Curry, ενώ φαίνεται να υστερεί σημαντικά στην κατηγορία των λαθών (πρώτος με 5,8 και ρεκόρ regular season σε συνολικό αριθμό turnovers-382).

Το σημαντικό στοιχείο για την υποψηφιότητα του Harden δεν βρίσκεται μόνο στα νούμερα καθώς πρέπει να αναλογιστεί κανείς ότι την περασμένη χρονιά η ομάδα του Χιούστον έχασε τον Dwight Howard, μια μηχανή double-double, και παρόλο που δεν αντικαταστάθηκε με ανάλογου εκτοπίσματος παίκτη, το ρεκόρ της ομάδας βελτιώθηκε από το 41-41 της περσινής σεζόν, με παίκτες που ήρθαν από τα αζήτητα (Eric Gordon, Ryan Anderson κλπ). Μάλιστα, η βελτίωση που είδαν στο παιχνίδι τους οι υπόλοιποι της ομάδας είναι εμφανής καθώς αυτή τη στιγμή ο Eric Gordon είναι 3^ος σε 3PM, ενώ στην ίδια κατηγορία βρίσκονται στην 9^η θέση ο Ryan Anderson και στην 11^η ο Trevor Ariza, παίκτες δηλαδή που δεν ήταν γνωστοί για αυτές τους τις ικανότητες.

Γιατί θα το πάρει: Πέρα από τα τρομερά στατιστικά του, το Μούσι έχει βοηθήσει να αναδειχθούν οι συμπαίκτες του και ταυτόχρονα η ομάδα του βρίσκεται στην τρίτη θέση της Δύσης με ρεκορ 46-21 κάτι που από μόνο του είναι εξαιρετικά σημαντικό στην ψηφοφορία των Media για τον τίτλο του MVP. Επίσης, τα παρόμοια στατιστικά με τον Westbrook συνοδεύονται από μια αισθητά χαμηλότερη Usage Rate (35,1), κάτι που τον φέρνει πάνω από τον Westbrook στο συνδυασμό στατιστικών ανα ποσοστό Usage Rate. Τέλος, το Μούσι και οι επιδόσεις του σε συνδυασμό με το κοουτσάρισμα του Mike D’Antoni και τον αριθμό των ομαδικών τριπόντων ανά παιχνίδι που έχει επιβάλλει, είναι κάτι το σχετικά καινούριο στο NBA και αποτελεί ουσιαστικά βελτίωση του παιχνιδιού που εισήγαγαν οι Warriors σε συνδυασμό όμως με την [glossary slug=”free-flowing-motion-offense”]free flowing motion offense[/glossary] του Mike D’Antoni αλλά ΧΩΡΙΣ άλλους superstar στη σύνθεση της ομάδας.

Γιατί δεν θα το πάρει: Αν ο Russell Westbrook τελειώσει τη σεζόν με triple-double θα είναι κάτι που δεν μπορεί να αγνοηθεί από κανέναν. Γενικότερα το history-making υπερτερεί της κλασικής νοοτροπίας ψηφοφορίας του “καλύτερου παίκτη στην καλύτερη ομάδα”, που στην προκειμένη περίπτωση, εξαιρουμένου του Kevin Durant που έκανε εξαιρετική σεζον μέχρι τον τραυματισμό του, είναι ο James Harden.

Ίσως η πιο ενδιαφέρουσα περίπτωση αθλητή και παίκτη ΝΒΑ αυτή τη στιγμή, καθώς ο Kawhi πέρα από το θέαμα, είναι αυτός που προσφέρει ουσιαστικά πράγματα στο παρκέ. Ο Leonard μέχρι στιγμής αριθμεί 33,6 λεπτά συμμετοχής, 26,2 πόντους, 5,9 rebound, 3,4 assist, ενώ είναι δεύτερος στο Player Efficiency Rating (28,48), έκτος σε Value Added (523,3) και επίσης έκτος σε Estimated Wins Added (17,4). Έχει 1,9 κλεψίματα, αριθμός ο οποίος είναι ο υψηλότερος σε σχέση με τους ανταγωνιστές του, ενώ στην κατηγορία των λαθών είναι πρώτος ανάμεσα στους διεκδικητές με τα λιγότερα λάθη ανα παιχνίδι (2 Turnovers/game), ενώ είναι ο μόνος παίκτης με περισσότερα κλεψίματα (109) από φάουλ (92) ανάμεσα στους διεκδικητές του τίτλου (έτεροι «μεγάλοι» παίκτες με το ίδιο χαρακτηριστικό είναι οι John Wall και Jimmy Butler).

Ο Kawhi είναι ίσως ο μόνος παίκτης μαζί με τον Lebron James που προσφέρει τέτοιο συνδυασμό αμυντικών και επιθετικών χαρακτηριστικών, η διαφορά του όμως με τον Lebron είναι ότι είναι βασικός διεκδικητής και του τίτλου του [glossary slug=”defensive-player-year”]Defensive Player of the Year[/glossary], έναν τίτλο που έχει κερδίσει επί δύο συναπτά έτη. Το γεγονός ότι το κάνει αυτό έχοντας ελάχιστα φάουλ κάνει το επίτευγμα του ακόμα μεγαλύτερο, ενώ και τα λεπτά συμμετοχής του είναι μειωμένα σε σχέση με τους ανταγωνιστές του, κάτι που οφείλεται φυσικά στο εξαιρετικά ορθολογιστικό rotation από πλευράς Greg Popovich.

Γιατί θα το πάρει: Eίναι ίσως ο μόνος παίκτης που συνδυάζει τέτοιου επιπέδου αμυντικά και επιθετικά χαρακτηριστικά με εκπληκτικά νούμερα και στους δυο τομείς, ενώ τα «αρνητικά» στατιστικά του πχ. λάθη και φαουλ είναι επίσης εξαιρετικά κάτι που δεν συμβαίνει με τον Westbrook και τον Harden, ο οποίος κατέχει πλέον το ρεκόρ λαθών στο NBA. Και τα κάνει όλα αυτά με ένα Usage Rate της τάξης του 29,7, δηλαδή το 12^ο σε όλο το NBA. Αν οι Σπερς δε, τερματίσουν πρώτοι στη Δύση, θα έχουν το καλύτερο ρεκορ στο NBA και πλέον ο Leonard θα είναι ο «καλύτερος παίκτης στην καλύτερη ομάδα», ενώ την ίδια στιγμή θα έχουν περάσει τους Golden State Warriors με τα τρομακτικά επιθετικά και αμυντικά στατιστικά, κάτι που από μονό του είναι τρομερό επίτευγμα.

Γιατί δε θα το πάρει: Τα στατιστικά των 5,9 rebound και των 3,4 assist δεν είναι εντυπωσιακά νούμερα από μόνα τους και μη ξεχνάμε ότι το βραβείο δίνεται έπειτα από ψηφοφορία. Αν οι Spurs δεν τερματίσουν πρώτοι στη Δύση (εν μέρει «υπεύθυνο» και το πρόβλημα υγείας του Aldridge), τότε θα έχει χάσει ένα ακόμα ατού του, δηλαδή αυτό του «καλύτερου παίκτη στην καλύτερη ομάδα».

Ο LBJ αθόρυβα διανύει μια από τις πιο παραγωγικές του χρονιές και το κακό σε αυτή την υπόθεση είναι ότι έχει επισκιαστεί από τα τρομερά στατιστικά των προαναφερθέντων. Όσο και αυτονόητο είναι για τον «Βασιλιά» να κάνει αυτά τα νούμερα, δεν θα μπορούσε να λείπει από την συζήτηση για τον τίτλο του MVP της Regular Season.

Ο LBJ μέχρι στιγμής αριθμεί 37,6 λεπτά συμμετοχής, 26,0 πόντους, 8,3 rebound, 8,9 assist. Είναι τρίτος μεταξύ των υποψηφίων σε Assist Ratio (25,8) μετά τον John Wall και τον Harden και πέμπτος σε απόλυτο αριθμό assist (8,9) αν και δεν είναι PG (πρώτος ανάμεσα στους Forward). Είναι ένατος σε Player Efficiency Rating (26,66), οριακά τρίτος σε True Shooting Percentage με την εξαιρετική τιμή του 61,7% (μεγαλύτερη από αυτή του Stephen Curry!), τέταρτος σε Value Added (545,4) και σε Wins Added (18,2). Έχει 1,3 κλεψίματα και 0,6 block ανα παιχνίδι, αριθμοί οι οποίοι είναι οι χαμηλότεροι σε σχέση με τους ανταγωνιστές του, ενώ είναι τρίτος σε όλο το NBA με 4,2 λάθη ανα παιχνίδι. Παραδόξως ο LBJ είναι μόλις 8^ος σε usage rate με 30,1%, αρκετά χαμηλότερο από αυτό του Westbrook και του Harden, αλλά όχι μικρότερο από αυτό του Kawhi. Ένα ακόμα σημαντικό στατιστικό είναι οτι η ευστοχία των αντιπάλων είναι 53% όταν ο James δεν παίζει, και 44% όταν βρίσκεται στο παρκέ.

Γιατί θα το πάρει: Ο LBJ διανύει μια τεράστια χρονιά και δεδομένων των τραυματισμών που έχει υποστεί η ομάδα του έχει τραβήξει πολύ κουπί και θα το τραβήξει μέχρι τέλους σε μια Ανατολή που φέτος είναι εμφανώς πιο δυνατή από άλλες χρονιές. Είναι η έννοια του MVP για την ομάδα του καθώς χωρίς αυτόν οι Cavs μετράνε 4/4 ήττες και γενικά χωρίς αυτόν θα θεωρούνταν μια καλή ομάδα που απλά θα συμμετείχε στα playoffs. Αν οι Spurs δεν τερματίσουν πρώτοι και ο Westbrook δεν έχει triple-double average, είναι ο κυριότερος contender μαζί με τον (λιγότερο efficient όσον αφορά τον λόγο Efficiency/Usage Rate) Harden που ίσως δεν πάρει το βραβείο εξαιτίας του γεγονότος ότι στο Houston πιθανότατα να καταλήξει το βραβείο του 6^ου παίκτη και του προπονητή της χρονιάς.

Γιατί δεν θα το πάρει: Ο LBJ έχει το μεγαλύτερο μέσο όρο λεπτών συμμετοχής (37,6) και περίμενε κανείς με τους τραυματισμούς των συμπαικτών του τα στατιστικά του να είναι περισσότερο βελτιωμένα καθώς πέφτει σε αυτόν το περισσότερο βάρος, πάντα σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές του. Ο James βρίσκεται στην ομάδα με το περισσότερο βάθος και σε αυτήν με το μεγαλύτερο payroll, κάτι που μειώνει αισθητά το επίτευγμα του, ενώ και το ρεκόρ της ομάδας του δεν είναι καλύτερο από αυτό του 2^ου της Δύσης. Τέλος, υπάρχει η αίσθηση οτι ο LBJ είναι θύμα της επιτυχίας του, καθώς τα επιτεύγματα του θεωρούνται ούτε λίγο ούτε πολύ αυτονόητα, και αναμένεται να επιβραβευθεί το καινούριο έναντι του παλιού.

Φυσικά, στη συζήτηση για τον MVP της χρονιάς θα έπρεπε να συμπεριληφθούν κι άλλοι αστέρες, όπως ο Kevin Durant (“The Servant”) ο οποίος βγήκε -θεωρητικά αλλά και στοιχηματικά- από τη συζήτηση λόγω του τραυματισμού του, ο Isaiah Thomas (“The King in the Fourth”) που έχει τεράστια συνεισφορά στη φετινή επιτυχία των Celtics, o πάντα εντυπωσιακότατος κύριος John Wall (“Optimus Dime”), καθώς και ένας εκ των καλύτερων ψηλών της λίγκας, Anthony Davis (“The Brow”).

Η προσωπική μου γνώμη; Δείτε απλά τον παρακάτω πίνακα:

RK	PLAYER	GP	MPG	TS%	USG	PER	PER/USG
1	Kawhi Leonard, SA	58	33.6	0.616	29.7	28.48	0.96
2	Anthony Davis, NO	62	36.2	0.579	30	27.47	0.92
3	LeBron James, CLE	59	37.6	0.617	30.1	26.66	0.89
4	DeMarcus Cousins, NO/SAC	63	34.2	0.559	29.8	25.74	0.86
5	Isaiah Thomas, BOS	62	34.3	0.621	33	26.8	0.81
6	Blake Griffin, LAC	46	33.9	0.556	28.1	22.79	0.81
7	Stephen Curry, GS	64	33.6	0.614	29.1	23.56	0.81
8	James Harden, HOU	66	36.4	0.618	35.1	27.65	0.79
9	Kemba Walker, CHA	65	34.6	0.577	28	21.66	0.77
10	Kyrie Irving, CLE	57	35.2	0.575	30	22.73	0.76
11	Damian Lillard, POR	59	36.1	0.573	30.2	22.39	0.74
12	Eric Bledsoe, PHX	65	33	0.564	28.3	20.87	0.74
13	DeMar DeRozan, TOR	59	35.5	0.548	32.6	23.88	0.73
14	John Wall, WSH	63	36.8	0.538	31.5	23.05	0.73
15	Joel Embiid, PHI	31	25.4	0.585	33.7	24.3	0.72
16	Zach Randolph, MEM	58	24.2	0.504	27.4	19.58	0.71
17	Russell Westbrook, OKC	66	34.9	0.547	42.8	30.28	0.71

 

Δύσκολη υπόθεση η ψήφος για το panel που θα βγάλει τον MVP φέτος, όμως νομίζω πως η παρακάτω σειρά θα ήταν η δική μου προσωπική ψήφος:

1. First place vote: Kawhi Leonard
2. Second place vote: James Harden
3. Third place vote: Russell Westbrook
4. Fourth place vote: Lebron James
5. Fifth place vote: Kevin Durant